攻殻機動隊SSS

ずっと昔に書いた、タチコマちゃん話が出てきたので拍手お礼にでもしようかな、と思いましたが。
一応ネタバレ（TV版S.A.C１GIG後）の上に…


ここはGhost（ちなみに映画版の攻殻機動隊の副題はGhost in the shellだったので…）はGhostでもGhostHunt　ファンサイトだと思い出して（ゑ）没にしました。

それでも読みたい方は、続きからどうぞ。

INTERVAL



　春の暖かな日差しの中、その公園には数組の親子連れが楽しげに笑っていた。
　それを横目に見ながら、一人の子供が歩いている。年の頃は１0、１１ほどか。
　まだ肌寒いというのに、タンクトップとホットパンツという、格好だった。一見すると少年にも見える、利発そうな瞳の少女型———義体。
　子供の全身義体は実はまだ一般的ではないので、かなり目立つが精巧に作られているのか、殆ど違和感がないので周りの人間はあまり気付いていない。
　尤も、気付いた所で話しかけるような者はいないだろう。
　その脇を一匹の仔犬が風の様に駆けて行った。

　すぐその後を、
「待ってー」
　幼い少女が追って行く。
　義体の子供はそれを見送り、一瞬目を細めた。


　仔犬は公園の真ん中にあ噴水の前で立ち止まり、少女に向かって盛んに尻尾をふった。生気に満ち満ちた表情。その仔犬も、少女と遊ぶのが楽しいのだろう。

　少女は仔犬にリードを着けながら、叱るように、
「もう、勝手に行っちゃ駄目でしょう。タチコマ」

「…タチコマ？」

　義体の子供は目を見張り、呟いた。

　すると、それに気付いた少女はそれに振り向いて、
「お姉さんも、タチコマ知ってるの…？」

　と、訊いた……。

　義体の少女はモトコ、と名乗り、少女は自分を「ミキ」と言った。そして、足元の仔犬を、
「この子はね、タチコマ」
　わん、と嬉しそうに仔犬は尻尾を振った。

　二人で、公園のベンチに腰を降ろす。

「モトコお姉さんは、タチコマ知ってるの？…やっぱりここに遊びに来るのかな」
「そうね」
　素っ気ない口調だが、ミキは気にしないようだった。
「タチコマはね。…この近くで会ったの。変なロボットだけど、一緒にロッキーを探して
くれたんだよ」
「…ロッキー…」
　モトコが呟くと、
「うん。前に飼っていた犬なの。…死んじゃったけど。でもね、でも…それでも探したの。タチコマが一緒に探してくれて、ママとパパが心配するからって、帰りはお家へ送ってくれたんだよ」
　淡々とミキは話すが、時折泣きそうになるのを堪えているようだった。
「そう。…ミキちゃんは、タチコマが好きなの？」

　外見は３、４歳くらいしか変わらないが、口調はずっと大人のもので、ミキは一瞬戸惑ったようだが、直ぐに、
「うんっ。だからね、お礼が言いたいの」
「お礼？」
「うん。一緒にロッキーを探してくれてありがとうって。それでね、」
　ミキは足元の仔犬を抱き上げた。
「この子に、名前貰ったから」
「…そう」
　モトコは目を細めた。それに、
「お姉さん。もしタチコマに会ったら伝えてくれる？ミキがありがとうって言ってたよ、って」
「わかったわ」
　モトコは頷いたが、直ぐに、
「でも、直接言った方がいいんじゃない」
　それに、ミキは軽く目を見張る。

「会えるかなあ」
「そのうちにね」
　何故か確信を感じさせる口調に、ミキは嬉しそうに頷いた。

　その時。

「ミキー、帰るわよ」
　公園の入口で、買い物袋を提げた女性が呼び掛けて来た。
「はーい、ママ」
　ミキはすくっとベンチから降りたって、
「じゃあね、モトコお姉さん」
「ばいばい」
『タチコマ』を連れ、母親に向かって駆けていく少女に、モトコは暖かな笑みを浮かべた。




　その脳裏には、いつか見た大男の悲しげな表情があったかもしれない。


「さて」

　そう呟いて、立ち上がる。小柄な義体は、一瞬にしてその姿を消した。辺りの者は誰一人気付いていないが…。



「さっきね、『タチコマのお友達』だっていうお姉さんに会ったんだよ」
「そう。良かったわね、ミキ」
「うん。…またタチコマに会えるかなぁ」
「そうね」
　母親に手を引かれ、少女は仔犬と共に帰途につく。

　母親はその、『タチコマ』というロボットがどんな物かは知らない。だけど、ロッキーが死んでから沈みがちだった娘の表情に、明るさが戻ったのはそれのお陰だと感謝していた。


「ママも会いたいわ。『タチコマ君』に」
「うんっ」
　嬉しそうに笑う娘の側で仔犬が尻尾をふる。
「ちゃんと、ありがとうって言わなきゃね」

　





　数日後。


『彼』は、その扉の前で待っていた。
　心臓どころか、『ゴースト』も無い筈なのに、何故かドキドキする。
　この、扉の向こうに。

「ん。紹介しよう、入れ！」
　荒巻の声が、彼らを呼ぶ。

『彼』が大好きな仲間達に出会えるのも、もうすぐである————————————。




end

…なんでこんなのを出してきたかというとですね、
こんなメールが届いたからなのです。
これほっっっっっすぃぃぃ。
誰か買って下さい（をい）